紅海の情勢不安でスエズ運河の混乱が続くなか、中国と欧州間の鉄道輸送が今年約5割増加した。
ロシア運輸省によると、紅海の安全保障上の懸念とスエズ運河の混乱が続くなか、中国と欧州間の鉄道貨物輸送は今年に入り約5割増加した。輸送企業がカザフスタン、ロシア、ベラルーシを経由する回廊に貨物を振り向けているためだ。
ロシアのアンドレイ・ニキーチン運輸相は国営経済紙イズベスチヤとのインタビューで、欧州向けの２用途品目の制裁輸送は禁じられているが、ロシア経由の物流全体を禁止するものではないと述べた。中国と欧州間の輸送は、カザフスタン、ロシア、ベラルーシを経由するユーラシア大陸横断鉄道ルートで平均12〜15日かかる。一方、スエズ運河経由の海運は現在の混乱で40〜45日を要している。
3月の中国と欧州間のコンテナ輸送量は、前年同月比45%増の2万1000TEUから3万1000TEUに拡大した。この鉄道回廊は当初、スマートフォンやコンピューターの半導体、ノートパソコンなど高価で納期を要する品目の輸送が主だったが、欧州連合による対ロシア制裁で構成は大きく変化し、消費財、特に急成長する電子商取引の荷物が中心となっている。
現在は中国の越境電子商取引プラットフォーム、シーインやアリエクスプレスの小包が数百万個単位でこのルートを利用しており、輸送速度が海運に対する優位性を保つ。ただ、今年前半の鉄道輸送量の増加が後半も持続するかは不透明だ。ロシア運輸会社FTSサービスグループのアルテム・バレーエフ最高経営責任者は、流動性が安定すれば、ターミナルや国境通過施設、車両、デジタルサービスへの投資が促進される可能性があると指摘している。