海運運賃、ピーク後も高止まり　米輸入堅調と空白航海で

海運運賃のピーク後の下落が実現していない。米国の輸入需要の底堅さ、天候による混乱、船社の輸送力削減が市場に圧力をかけ続けている。Cargo Transが最新のFreightTeaウェビナーで示した分析によると、9月の米国輸入量は約230万TEUに達する見通しで、前年同月比で約1割増となる。需要の強さから今年のピークシーズンは延長され、数週間前には市場が軟化し始めるとの見方もあったが、実際には想定された緩和は起きていない。

運賃は高止まりを続けている。ピーク時には中国・米国西岸航路の運賃が約6000ドル、東岸航路が9000ドル超に上昇した。ウェビナーでは、需要だけでなく輸送力も運賃を支える主要因として指摘された。CargoTransの顧客成功・商業運営部門ディレクター、バルシュ・アイタン氏は「ピークシーズンは延長され、終わっていない。需要は底堅い」と述べた。

直近数週間で中国の港を襲った3つの台風が状況を悪化させ、上海周辺では最大7〜10日の遅延が発生している。9月12日時点で上海港では157隻が着岸待ちとされ、その混雑は10月まで続く可能性がある。同時に船社は中国の国慶節に向けた準備を進めており、第38週から第43週にかけて78便の空白航海が見込まれている。太平洋南西航路が最も影響を受け、29便の空白航海で対象サービスの約32%の輸送力が削減される見通しだ。

地政学的な混乱も輸送力の判断に影響している。紅海のリスクが続く中でも、船社は大幅に高い運賃に後押しされ、徐々に同航路へ戻りつつある。アイタン氏は、中国・北ヨーロッパ航路の運賃が数カ月前の約2000ドルから7月末には約5000ドル近くに上昇したと指摘した。同氏は「今はリスクを取る意欲がある」と述べ、保険料を正当化しつつ高運賃を活用しようとしていると説明した。ただし、サービス復帰は紅海の安全保障リスクが消えたことを意味するものではない。「現地の状況、リスク環境は2カ月前と比べて良くなっていない」とアイタン氏は語った。