パナマ運河の通航制限強化、CMA CGMが課金延期

フランスのCMA CGMは、南米西岸からパナマ運河を経由する貨物に適用予定だった低水位追加料金（1TEUあたり150ドル）の開始を、9月1日から10月1日に延期すると発表した。運河では喫水制限と通航回数の削減がさらに強化される見通しで、船腹不足の長期化が懸念されている。

この追加料金は、南米西岸から北ヨーロッパ、地中海、北アフリカ、インド亜大陸、中東湾岸、紅海、南アフリカ、西アフリカ、中央アメリカ東岸、カリブ海、リー・ワード諸島、ウィンドワード諸島、メキシコ東岸、アメリカ東岸、アメリカ湾岸、カナダ東岸への全貨物に適用される予定だ。

業界コンサルタントのラース・ジェンセン氏は、当初の9月1日開始の発表が3日前だったことから、「実施日の連絡ミスだった可能性が高い」と指摘する。一方、ブローカーであるブレーマーのアナリスト、ジョナサン・ローチ氏は「今回は単に通航枠が減るだけでなく、1船あたりの積載量も減る」と述べている。

運河庁は9月2日からネオパナマックス船の最大喫水を14.63メートルに制限し、10月1日には14.48メートルに引き下げる。また、1日の通航回数も9月3日に36回から34回へ、15日から32回に減らす予定だ。

ブレーマーの7月データによると、ネオパナマックス船の通航189回のうち85回（78隻）が喫水15メートル以上で、新制限の影響を受ける可能性がある。これは通航全体の約45％、ネオパナマックス閘門を通過する名目TEU容量の約55％に相当する。

ローチ氏は「当面は船の数を減らすより、積載量を減らして対応するだろう。既存のサービスを維持しつつ、喫水制限を満たすため通常より少ない貨物を運ぶことになる」と予測する。さらに通航回数が減れば、一部の船は運河を使えなくなり、待機時間が長引けば実質的な輸送能力の損失が拡大する。

状況が悪化すれば、アジア・米国東岸間のサービスが喜望峰経由に切り替わる可能性もある。この場合、輸送時間は約30％増加し、船の使用期間も長期化する。ローチ氏は「パナマ運河は閉鎖しなくても、水深が少し浅くなり、利用しにくくなるだけでコンテナ輸送は混乱する」と警告している。