中遠海運、紅海航路の運航再開　バブ・エル・マンデブ海峡経由で

中国の海運大手、中遠海運（コスコ）は紅海航路の運航を再開する。極東-紅海間のサービスを設定し、船舶がバブ・エル・マンデブ海峡を通過する。同海峡ではイラン支援のイエメン反政府勢力フーシ派が船舶攻撃を続けており、リスクは残るが、運航再開の動きが広がっている。

ベスプッチ・マリタイムのCEO、ラース・ジェンセン氏は「スエズルートの正常化が徐々に進んでいる」と指摘する。すでにCMA CGM、ハパックロイド、マースクが同航路に船腹を追加しており、中遠海運もこれに続く形だ。海運調査会社ライナリティカの月曜版マーケットパルスによると、バブ・エル・マンデブ海峡の通過船舶数は増加傾向にあり、CMA CGMとマースクはさらに3つのサービスをスエズルートに戻している。

これらの動きは、北アジアと欧州の港で長期化する混雑により深刻化した船腹とコンテナ不足への対応が目的とされる。中遠海運はすでに地中海・紅海航路に2700〜3600TEU型船を20隻以上配船している。

一方、北アジアでは台風ドルフィンの接近により、さらに船腹が逼迫する見込みだ。8月7〜8日に寧波と上海の港が閉鎖され、240万TEU超が滞留したが、南部中国への混雑拡大も報告されている。台風ドルフィンはこの地域を襲った3番目で最強の熱帯暴風雨で、100万人以上が避難した。滞留船の解消には数週間かかるとみられるが、状況はさらに悪化する可能性もある。

関係者によると、紅海経由の運航再開は、米国とイスラエルによるイランへの戦争への報復としてフーシ派が商業船舶攻撃を再開する恐れがあり、「リスクが高い」判断だ。ジェンセン氏は「フーシ派は依然として予測不可能な要素だが、現時点ではサウジアラビア向け船舶への禁輸は石油タンカーに限定されているようだ」と述べ、コンテナ船にとっては3年間閉ざされていた水路の再開が実現しつつあると指摘する。

マースクとハパックロイドもアジア-地中海サービスを紅海経由に切り替えており、CMA CGMも複数のサービスでスエズルートを使用している。中遠海運とOOCLの新サービスは、こうした正常化の流れに加わるものだ。