パナマ運河がエルニーニョによる水位低下で喫水制限を強化した。コンテナ運賃はアジア発米国向けで上昇が続く。
今週の海運市場では、東アジア・中国発米国向けコンテナ運賃が総じて上昇し、米国湾岸発の液体化学品タンカー運賃はおおむね横ばいで推移した。また、パナマ運河がさらなる喫水制限を発表し、注目を集めた。
パナマ運河庁は、8月26日からネオパナマックス閘門の喫水制限を引き下げると発表した。強化するエルニーニョ現象が閘門に給水するガトゥン湖の水位低下に寄与しているためだ。喫水制限は8月26日に48フィート（14.63メートル）、9月3日に47.5フィートへと順次引き下げられる。今年に入ってから4回目と5回目の削減となる。パナマ運河庁はガトゥン湖の水位と水文学的予測を引き続き注意深く監視し、必要に応じて追加調整を発表するとしている。
エルニーニョは熱帯太平洋東部・中部の海面水温が平年より高くなる周期的な気候パターンで、パナマ周辺の降雨量を減少させ、過去にもガトゥン湖の水位低下を招いた。米国海洋大気庁の最新の勧告によると、エルニーニョは中央・東部太平洋で赤道海域の海面水温が平年を上回って発生しており、「エルニーニョは年末までに強まり、2027年初春まで続く可能性が97%」としている。
コンテナ運賃では、アジア発米国向けが上昇圧力を受けた。早期のピークシーズン需要が予想よりも長く続いていること、船社がブランクセーリングを計画して輸送能力を管理していること、8月1日実施の運賃引き上げが一部成功したことが要因だ。米国西海岸向けは1FEUあたり5800〜7200ドル、東海岸向けは7900〜1万250ドルとなっている。
サプライチェーンアドバイザーのドゥルーリーは、8月に入っても輸送量が堅調に推移しているため、船社による一般運賃引き上げが成功したと指摘した。また、中国中南部の港湾混雑が続き輸送能力を制約しており、運賃をさらに下支えしている。来週は8本のブランクセーリングが予定されており、ドゥルーリーは今後数週間の運賃変動は小さくなると見込んでいる。運賃分析会社ゼネタのチーフアナリスト、ピーター・サンド氏は、船社が収益性を優先して運航を調整していると述べた。