小口配送市場の競争構図が変化、複数社管理と自社網が拡大

小口配送（パーセル）市場の競争構図が変わりつつある。複数の運送事業者を管理する技術や自社配送網の活用が広がり、かつて高いとされた市場参入の障壁が低下している。ライダーの電子商取引・ラストマイル担当上級副社長ジェフ・ウォルポフ氏が明らかにした。

同氏は、小口配送市場がこの20年近くにわたり経験してきた変動を挙げる。オンラインショッピングの黎明期から、新型コロナウイルス禍の混乱とそれに伴う電子商取引の急増、オムニチャネル戦略の導入、そしてアマゾンによって翌日配送を当たり前と期待するようになった消費者の要求への対応まで、同社は顧客の支援を続けてきた。

ウォルポフ氏は「速い、安い、正確のうち二つを選ぶという従来の格言はもはや通用しない。小売業者も消費者も三つすべてを求めている」と語る。同氏によれば、変わったのは小口配送市場の複雑さであり、顧客は速さと価格のバランスを常に測り、新たな運送事業者を加えることでその判断を精緻化したいと考えている。

近年、あらゆる規模の荷主が低コストで使えるようになった複数運送事業者管理技術と、補完的な経路設定・最適化ツールが、独立ドライバーによるギグエコノミーと結びついた。これにより小口配送市場の参入障壁は大幅に下がり、ここ1年でこの利点を生かす事業者が登場している。

ライダーは複雑に分散したサプライチェーンを持つ複数の荷主と複数の運送事業者の間の業務を管理する立場にある。ウォルポフ氏は自らの役割を「マルチテナントかつマルチクライアントの企業間取引」と説明する。

電子商取引の荷量と関連する配送需要は着実に伸び続けている。小売業者は、注文の受け取り方法や配送元の柔軟性を求める消費者に応えるため、オムニチャネル戦略の採用を続けている。オムニチャネル戦略では、配送センターや地域の実店舗など複数の拠点から注文を処理できる。